精液是男性性腺和附性器官分泌的乳白色或淡黄色，带有特殊气味的液体，在射精时由生殖泌尿道排出，精液由精子与精浆组成，其中精子占5%左右，其余为精浆。精子系男性的生殖细胞，精浆则有输送精子，提供精子营养，激发精子活力等作用。
精子由睾丸产生。每毫升精液中的精子数一般在6千万至2亿个。有活动能力的精子占总数的60%以上，畸形精子占总数的10%以下。在室温下精子活动力持续3－4小时。
精浆是男性附性腺分泌物的混合液，主要来自精囊腺与前列腺。其中60%来自精囊腺，30%来自前列腺，10%来自附睾、输精管壶腹部、尿道球腺和尿道腺体。射精时与射精后，精液需经凝固、凝胶化、液化等一系列理化反应，使精液呈液状，精浆除了含有水、果糖、蛋白质和脂肪外，还含有多种酶类和无机盐，前列腺素和一些酶类物质，这些都是精子的营养物质。
精液是考核男性生育力的手段。
①了解射精过程有无障碍：按正常射精次序，依次检查前列腺、附睾和壶腹伴大量精子以及精囊的生化组分的变化从而判断射精障碍。
②男子不育而原因不明者的精液检查：精子中乳酸脱氢酶释放增高，常示不育；精氨酸可加强精子活力；糜蛋白样酶减弱精子活力；锌浓度对调节生育具重要作用。
③对男性生殖缺陷的鉴别：男性生殖道任何部位有阻塞，均可影响精液排泄，如排精后精液不凝固，果糖低或无果糖，pH低于6.7，体积减少均说明无精囊分泌物。又如精液不液化，说明枸橼酸或酸性磷酸酶减少，缺乏前列腺液，可由炎症或前列腺管阻塞引起。精液量增加，示前列腺肥大或前列腺癌。高锌及高果糖示精囊分泌过度，对精子活力不利。
④对内分泌功能评估：精浆生化成分的改变也可由人体内男性激素的改变引起，如睾丸发育不全可致雄激素缺乏，并导致果糖浓度降低。
⑤提供健康信息：精液成分的定量测定与理化分析，可判断睾丸功能与疾病状态，依此来确定生殖水平及健康状况。