性焦虑患者在性交时（甚至只要想到性交），便会出现身不由已的紧张和焦虑，有时只要与异性接吻、拥抱或被抚摸时也会触发焦虑。此时出现的心跳加快、出汗等现象与性行为本身产生的生理反应不同，因为它带有明显的不快与无奈。
性焦虑是对性行为产生焦急、忧虑和不安的情绪状态，同时还伴有心慌、出汗等植物神经症状和肌肉紧张、运动性不安。
一般认为，性焦虑的产生多与性知识的缺乏有关。儿童时期过分严厉的禁欲主义教育、婚前对性交知识一无所知，新婚时担心处女膜是否完整，错误地受传统影响认为它是女子贞洁的标志，以及害怕意外妊娠，都是引起性焦虑的重要原因。
另外一些情景性因素也能导致性焦虑，如性生活不合法，或者性交场所不安全、不隐蔽等。性焦虑也可以是其他性功能障碍或性心理障碍的一部分。例如初次性交不成功而阳痿、早泄的男性或者性交疼痛、Y道痉挛的女性，面临再次性交时都可能出现性焦虑。
大多数情况下，性焦虑患者均具有正常的性兴奋和性高潮反应，并且也有性的欲望。只是由于莫名其妙的焦虑反应使他们不能满意地完成正常的性交，或者是为了避免焦虑而减少性交活动。防治性焦虑，必要的性知识教育非常重要。
性生活前需要放松心情
性生活对男人的精神状态有时确实会产生调节与强化的作用，但是前提条件是，男人在此时此刻必须是心理放松的，没有心理疲劳的积累，也没有那种用性生活来消愁解闷的过高期望。否则只能适得其反。
大多数男人在从事任何一种与性无关的、神经高度紧张的活动之后，性欲都会有不同程度的减弱。这是非常自然的，不必大惊小怪。这是因为，男人的性欲直接地产生于自己的大脑皮层的某些兴奋中枢，而不是产生于生殖器。
在任何一种造成精神紧张和心理疲劳的活动中，包括长时间的打牌、搓麻将等等，大脑里的性的兴奋中枢都会受到严重的抑制，不大可能象往常那样产生性欲。
克服这种情况的关键是，应该迅速地放松自己，例如做些体育活动、轻松的娱乐活动、洗热水澡等等。在持续一段时间以后，待到自己的身心真正彻底放松了，再投入性爱。
因此，这里的关系是：放松在前，性在后，而不是通过性来放松。日常生活中常常可以发现：越是在高度紧张之后，没有自我放松就寻求性爱，性生活的质量就越低，甚至带来不良的反应和感受，影响到日后的性欲。