一个由多国科学家组成的研究小组１日报告称，他们发现了一种控制人体胖瘦的生物“开关”——神经肽Ｙ。当人体受到长期压力时，这种“开关”就会被开启。科学家表示，这一发现不仅有望解释全球肥胖人群日益庞大的现象，同时也将为减肥、吸脂和整容手术提供新的办法。
这一研究结果目前发表在《自然医学》杂志的网站上。研究人员在对老鼠进行一系列实验后发现，进食同样数量垃圾食品的老鼠，在受到长期压力的情况下会变得更胖。与此同时，研究人员还发现了一种影响神经系统的化学物质神经肽Ｙ，正是它导致了压力之下的老鼠变胖。
此外，这个国际性的研究小组还发现，只要对这种化学物质进行抑制，就能预防动物体内脂肪的增加、减少脂肪堆积。相反，刺激这一物质则会产生新的脂肪。
可能成丰胸新方法
研究人员表示，这一研究结果有望为减肥、吸脂、脸部年轻化手术以及丰胸术提供新的方法。此项研究的负责人、美国乔治敦大学生生理学与生物物理系的苏菲亚·祖科斯卡表示：“研究结果非常令人兴奋，这很可能是具有革命性的发现。”
其他研究人员也认为，这一研究成果为人们了解基本的脂肪生物学，以及西方国家肥胖人群迅速增加的现象提供了新的线索，但他们也警告说，这一技术的安全性和效果还有待在真人身上进行验证。
目前，研究人员已经将这一研究成果申请了专利，并开始与各大药品公司商谈有关合作的事宜。研究人员预计，在两年之内，这一技术将用于人体进行实验和研究。
此外，这一技术在填充方面也有很大的发展前景。研究人员发现，将包含神经肽Ｙ的小球注入老鼠或猴子的皮肤后，老鼠和猴子就会变胖，这一技术在未来可能替代各种整容和修复手术。
实验：让老鼠模拟美国社会
在此之前，曾有研究显示，短暂而剧烈的压力可能使一些人体重减轻，但长期的慢性的压力，比如长期工作不稳定，则可能导致人的体重增加。
为了揭开压力与肥胖之间的关系，苏菲亚和同事使老鼠在实验中处于长期压力之下，比如让它们每天在冷水中站一个小时，或是每天把它们和凶得多的大老鼠在同一个笼子里关上10分钟。同时，研究人员每天给一部分处在压力之下的老鼠吃标准食物，另一部分则吃高脂肪、高糖的食品，类似人类吃的垃圾食品。两周后，只有那些既吃垃圾食品，又受到长期压力的老鼠，体重才出现了明显增加。
不仅如此，那些受到长期压力、吃垃圾食品的老鼠，增加的大部分脂肪都堆积在了腹部周围。3个月后，这些老鼠不仅变得非常肥胖，而且患上了肥胖症人群通常患有的各种健康问题，比如高血压、早期糖尿病，高胆固醇等等。
苏菲亚表示：“我们用人类的生活方式来对待这些老鼠……这实际上就是在模拟美国社会的情况。”
发现：神经肽Ｙ掌握胖瘦
在对老鼠的脂肪组织进行检测后，研究人员发现，一种名叫神经肽Ｙ的物质浓度特别高，这是一种由身体的神经、包括脂肪中的神经产生的化学介质。与此同时，老鼠脂肪组织中另一种使神经肽Ｙ发生作用的成分——神经肽Ｙ受体的浓度也高了很多。
苏菲亚表示：“这告诉我们，压力导致肥胖的整个过程，是由神经肽Ｙ及其受体引起的。”她指出，近期一些其他研究也发现，那些神经肽Ｙ受体有缺陷的人比较不容易发胖，而那些神经肽Ｙ过多的人则很容易发胖。
研究人员还发现，神经肽Ｙ会促使不成熟的脂肪细胞生长，同时使成熟的脂肪细胞变得更大，并促进支持脂肪细胞的血管生长。他们发现，如果给老鼠注射一种对神经肽Ｙ起抑制作用的物质，即使它们仍然处在压力之下，仍然吃高脂肪的食品，也不会变胖，并且在两周内脂肪就能减少40%至50%。