如果要找出一个最好的标志来说明男女之间相互关系的变化，那么它就是对于被迫性活动的看法。过去，被迫性活动的定义非常狭窄，仅仅指暴力侵害和强奸，而且往往只能是被陌生人所强奸，往往仅仅指女性的阴道被阴茎所插入。如果这样的事件被提交警察和法庭，那么其审理结果往往取决于如何来评价罪犯和受害者的道德水平。为了证明自己确实被强奸了，一个女人必须首先证明自己在社会方面和性方面都是白玉无瑕，还要证明她自己并没有去鼓励那个罪犯。这意味着，官方对于强奸案的统计数字，主要是指女性被陌生人所强奸的案件。这也意味着，如果一个女人无法证明自己是品行端庄的，那么她被强奸一事就无需作为犯罪案件来报告。
在过去20年里，被迫的性活动这一概念被彻底更新了。它的内涵扩大了，从原来那种必须是可以证明的暴力插入阴道，扩大到任何不情愿的性触及：原来规定对方必须是一个陌生人，现在则包括了丈夫、情人和熟人：原来认为强奸只是一些心理变态者的行为，现在则认为它是一般男女在性接触过程中的一种常见的产物。尽管单单谴责女方的时代还没有完全过去，但是已经没有人再认为，女性被迫进行性活动毫无疑问是由于她们自己不好。为了回顾一下这种斗争是如何发起和进行的，让我们来看看对于性行为准则的两种说法。第一种说法来自一个年轻的男工人，他这样讲述好姑娘与坏姑娘之间的区别，讲述应该如何跟这两种不同的姑娘发生性活动：
“你知道，有一种姑娘是你所尊敬的，所以你也会浪漫地对待她们。你带着她们出去，好象只是为了做一些浪漫的事情。但是你当然知道，实际上不是那样的。还有另外一种姑娘，当你想开车带她们出去时，你已经知道会发生什么事情了。对她们，你不需要来什么浪漫，你只需要干，先数一二三，然后干就行了。”
与此相反，在安托荷学院（AntiochCollege），现在有一个管束性行为的规定，是讲给男青年听的并且作为他们的行为准则：
“在进行每一步时，你都必须征求她的意见，……如果你想脱掉她的上衣，你必须先征求她的意见。如果你想触摸她的乳房，你必须征求她的意见。如果你想把手放到她的生殖器上，你必须问她同意不同意。如果你想把自己的手指伸进她的体内，你必须征求她的意见”
在第一个例子里，那个小伙子认为，对于一个需要浪漫地对待的姑娘，他应该尽可能多地做性行为，直到她清楚地说出“不”为止。但是对于一个坏姑娘，他就应该直接性交，即使那个姑娘说出“不”来，也根本不必理睬她。由于她的声誉不好，她将难以证明自己是被迫进行性交的。
在安托荷学院的例子里，强调的则是：女方随时可能说“不”；任何激动的表情或者沉默不语，都不足以说明下一步行为已经被她所许可了。此时此地，决定权是掌握在女性的手中，而男人必须征求她的意见。这样一种制度，虽然减少了性接触中的嬉戏和自发，但毕竟使得双方对性活动的责任更加平等。在这样一种制度下，没有一个女人能说她的意愿被忽视了，也没有一个男人能说他误解了女方的信号，错把她说的“不”当成了“也许”甚至“可以”。
安托荷学院的规定是小题大做吗？在美国，被迫性活动是否已经多得形成了一个危机？那些已经发现的案例是否被无限地夸大了，而实际上却并不足以成为一个问题？
现在人们在谈论这些问题时，所依据的数据是不可靠的。就象谈论其他性问题时经常发生的，美国人在争论强奸问题和被迫性活动问题时，对这些现象的真实发生率知之甚少。过去有过许多调查而且被广泛引用，但是我们在本书第2章里谈过，它们都存在着很多问题。这些调查都是针对最容易找到的人，而不是针对美国人里具有代表性的群体进行随机抽样。这些调查的应答率都神秘莫测，使人怀疑它们的代表性究竟有多大。这些调查在提问中常常出现误导或者含义不清的情况。例如，美国司法部曾经做过一个全国犯罪情况调查（NationalCrimeSurvey），其中关于性侵害的数字经常被人们所引用。但是这个调查却是这样来询问被访者是否曾经被别人强奸：“是否有人试图用其他方式侵犯你？”
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