偶尔能听到患者抱怨说：我看了好几个老中医，都说我是“肾虚”，可是做B超检查大夫愣说我的肾脏没问题，你说这是怎么回事？
如今“肾虚”这个词已经跨出了一个医学名词的范畴，更多的是充当广告招牌，当你拿起报纸、打开电视看到的或听到的最多的医学词汇就是“肾虚”。您肾虚了吗？男人需要补肾！女人也需要补肾！给人们的感觉是现代人都“肾虚”。肾虚是肾脏虚弱吗？是肾脏有病吗？为什么先进的B超就查不出肾脏的“虚”病呢？
的确，B超的发明者尚没有考虑到中医诊断“肾虚”的需要，也许他们并不懂得什么是“肾虚”。其实，中医的肾虚并不是一个独立疾病的名称，而是一组征候群。也就是说，肾虚并不是指肾脏有了一个什么疾病，大部分肾虚的患者无论是肾脏的结构或是其它脏器的结构都没有发生明显的器质性改变。因此，中医诊断肾虚的患者做B超检查那自然是什么也看不到的。
那么肾虚究竟是怎么回事呢？为什么能令众商家不遗余力地叫卖并让患者如此着迷？原来中医说的“肾脏”并不是人体的单一内脏。从中医理论来看，肾脏的功能范围也远远超出西医理论的功能范围。中医认为：肾藏精、肾主水、肾主骨、肾主纳气、肾开窍于耳、肾司二便等功能。由此看到中医范畴的肾脏功能之重要远远超过西医范畴的肾脏功能。就说肾藏精吧，是指生命的基本物质是藏之于肾的，其分先天之精和后天之精，二者结合，储藏于肾，供给人体生长、发育和生殖的需要。发育到青春期时，肾的精气开始旺盛，女子有月经来潮，男子有精液排泄，性机能也逐渐成熟，这些都与肾的精气有关。随着人体的衰老，肾的精气逐渐衰减，性功能减退甚至消失。所以，当人们体质较弱、年纪增大、到了多病之秋时，人体的精气也就自然不足了，此时阴阳失衡，就出现了许多相应的征候群，中医就称之为肾虚了。
西医说的肾脏则是人体腰部长的那实实在在的器官———肾脏，它是人体排泄代谢产物的重要器官。人体代谢过程中产生的各种废物都要经过肾脏以尿的形式排泄出去。此外，肾脏还有一些内分泌功能，如：参与人体水、电解质和血压的调节，还与红细胞的生成有密切的关系等等。肾脏也患许多疾病，如肾炎、肾结石、肾结核、肾肿瘤等等。这些疾病都使肾脏发生了器质性的改变，通过实验室检查或经超声、X线检查都可明确诊断，它们和中医的肾虚是完全没有联系的。
中医的肾虚可以是疾病所致，也可以是衰老的结果，与西医的肾脏疾病不是一个概念。在治疗上，西医是以针对肾脏客观存在的病变进行药物或手术治疗，而中医治疗肾虚则是一个“补”字。补肾成为男女皆宜和延年益寿的常用办法，但盲目地补肾并不可取，中医讲究的是辨证施治，方能达到目的。
中医的肾虚只是人体内脏功能失调的概念，而不是指人体解剖上的肾脏有了病变。因此，肾虚并不等于肾脏有病。