男性步入中年后，在勃起方面，的确会发生一些自己和伴侣都能体会到的不同。那么，这些变化到底有多严重，一定是阳痿吗？人们却往往不大清楚，而且还不大容易找到靠谱的答案。性科普作家卡斯尔曼（MichaelCastleman）将告诉你，其实勃起功能障碍（ED，erectiledysfunction）的真实发生情况和小广告里吓唬你的相差甚远。男性，以及爱着他们的女性们，可以看看下边这些内容，安心地去做吧。
1．勃起功能障碍的意思是，自慰仍不能勃起
根据美国泌尿学协会（AmericanUrologicalAssociation）的定义，勃起功能障碍是指“无法达到或保持能够完成满意性行为的勃起程度”。哈？这也太语焉不详了。如果把“勃起”和“满意的性行为”定义为在色情作品里所展示的那样??迅猛勃起，坚如磐石，经久耐用，高潮迭起??那差不多所有男性都ED了。那么，到底什么是ED呢？说得实际一点儿，就是男性在清醒状态下（未摄入酒精或其它可能削弱勃起功能的药物）长时间自慰后仍然不能使阴茎达到半坚硬的状态。
2．ED并非不可避免
根据芝加哥大学研究者完成的一项里程碑式的研究，在50-64岁的男性中，约1/3有勃起功能障碍；65-85岁的男性中，有勃起功能障碍的占44%左右。可见ED的风险虽然的确会随着年龄的增长而增加，但仍有超过半数的男性与之“无缘”。
3．年龄较大的男性的问题绝大多数只是勃起未达满意程度，而不是功能障碍
大约从50岁起（抽烟或有糖尿病的或两者兼备的男性，往往会早于50岁），在勃起方面开始发生改变。这一过程发生的快慢因人而异。不过，年龄较大的男性，已经不能仅凭性幻想就勃起了，直接对阴茎的爱抚因此变得不可或缺。
而且勃起的过程也会变得缓慢，硬度也不如三四十岁的时候了。小小的打扰也可能导致“崩盘”??门铃，或者呼啸而过的救护车等等。这些变化让不少男性警惕起来，他们会直接就得出自己ED了的结论。然而要记得，如果在自慰过程中仍能勃起，就没有ED。问题只是勃起的程度不尽如人意罢了。
过了50岁，勃起方面的改变是正常生理现象，也是必然会出现的。不过，一些生活方式可以推迟甚至暂时扭转这一状况，比如疯狂地爱一场，保持体型，或者在一天的早些时候，也就是通常精力更充沛的时候做爱。
除了年龄，还有不少因素会使情况变糟，比如焦虑、酒精、药物、夫妻关系出现问题，在疲劳的时候做爱也不是个好选择，比如，在劳累了一天后的深夜，或者在酒足饭饱之后。
其中，焦虑的负面影响尤其严重，因为焦虑会触发应激反应（也称为“战斗或逃跑反应”），而这会使血液从躯干（包括阴茎）流向四肢，以备战斗或逃跑。身体中部血液的减少意味着可供勃起的血液也更少了。勃起程度不尽人意确实让人沮丧，但试着接受这个事实吧，因为这是正常的。如果对此感到焦虑，反而会导致勃起更困难。
有一些不错的方法可以减轻焦虑：比如做爱前冲个热水澡，在做爱过程中进行冥想式的深呼吸，放慢节奏，对全身进行爱抚??大多数女性都表示更喜欢这种形式。
4．勃起未达满意程度其实可以让人更性福
黑暗中总有一线光明，勃起功能下降也是如此。年轻伴侣之间，往往会因为男性和女性之间的“时差”太大而出现问题??他可能在她甚至还没有感觉的时候就结束了。而50岁之后出现的变化使得男性性唤起的过程变慢了，这样，他们和女性的节奏更趋一致。而放慢节奏，就有足够的时间用于亲吻、拥抱以及对全身的爱抚，这对女性的愉悦都是相当重要的。从这个角度看，对不少中年伴侣而言，勃起的变化其实是岁月的馈赠。
5．健康的生活方式可减少勃起功能障碍的风险
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