一个新生命的诞生，需要有一只勇敢的精子，越过“崇山峻岭”，打败众多“对手”，跋山涉水、排除万难地与卵子相会并融合。精子从出生到成熟，然后排出男性体内以及通过性交把精液射入女性生殖道，精子的一生是短暂而丰富多彩的。
精子的出生精子出生在男性睾丸曲细精管内，精原细胞经过有丝分裂、增殖、分化，再经过一次减数分裂以及变态等一系列复杂过程，最后生成成形精子。精子的出生是雄性配子的产生过程，是在神经内分泌功能的严密调控下进行的。
精子的成熟就功能和超微结构而言，在曲细精管中生成的精子尚未达到完全成熟，尚不具备受精能力。出生后的精子会进入附睾之中，并在附睾中停留5~25天才能逐步成熟。此阶段精子无论在形态、大小、膜通透性、超微结构以及在代谢、耐寒和热性等方面均发生了不同程度的改变。在附睾中逐渐成熟的精子开始拥有了它的一些“本事”，最先学会的是原地摆动，进而又学会转圈状运动，最后为螺旋式的向前运动，同时，精子会获得使卵子受精的能力。精子在附睾中的以上变化称为精子的功能成熟过程。
精子的排出将“本领”都学到手之后，精子就不安于只在附睾中转圈圈了，开始跃跃欲试美妙的“受精之旅”。精子与附属性腺分泌物共同组成精液，通过射精随精液一起排出体外，进入女性生殖道。
精子在穿入卵子并使卵子受精之前，必须在女性生殖道中度过一段时间，在这段时间，精子为使自己获得受精能力而发生的生理性改变。此过程是精子获能的过程，无此过程，精子不能穿入卵子。而排入女性生殖道的精子竞争是非常激烈的，因为只有一个精子能够与卵子结合，而这个精子与卵子结合后，会在卵子外围便立刻形成一层膜，把其他精子拒之膜外。进入卵子的精子细胞核与卵细胞核接近，融合成合子，从而形成受精卵，而精子的一生也至此告一段落。