在性生活前夫妻间的彼此爱抚对于消除紧张和焦虑心理、达到彼此放松、唤起性欲，并逐步“进入状态”是相当重要的。
1.扩大性感区需要抚摸
性感区是在接受性刺激后，能出现性兴奋表现的体表区域。这种兴奋表现为：盆腔发热和发胀、阴道分泌物增多、全身快感及要求性交等。女性性感区比男性分布广，包括头发、脸颊、口唇、舌、耳朵、颈部、乳房、手、下腹、臀部、大腿内侧等。女人性感最强烈的部位是生殖器官，即阴蒂、小阴唇、大阴唇周围的区域和阴道口。触摸阴蒂不但能激发女方的性欲，而且能引起她的快感。可以说，阴蒂是控制女性性行为的主要“杠杆”。
除以上动情敏感区外，女性体表任何部位，经反复刺激并与性交活动相结合，形成条件反射后，均可变为性感区。相反，体表刺激与性交活动中断，已建立起的性感区也可消退。可见，为扩大并提高女性性感部位，抚摸是必要的。
2.心理上需要抚摸
抚摸是一种无声的情感交流，避免了在表达感情时由于羞涩或用词不当而产生的尴尬。女性对抚摸更为敏感，更容易动情，也更希望能经常享受到抚摸的欢快。少女在性觉醒时，对拥抱和接吻的欲望比性交更为强烈。在恋人中，女人本能地懂得抚摸的重要，尤其在没有习惯性交之前，抚摸常使她们感到异常愉快和舒适，得到情感和身体上的满足。可以说，对爱抚非常需要、非常敏感、非常细心是女性突出的特点。在性表达方面，女人多数比较内向，由于天生腼腆，许多妻子都羞于公开说出自己的性需求，她希望借丈夫的抚摸，特别是对性感高敏部位的抚摸时，她表现出的“无言”和“接受”，来表示她有性交的要求。
3.抚摸可以提高性兴奋
性兴奋是由肉体或精神方面的性激所引起的，性兴奋的时间长短依赖于很多因素，如心理状况、情绪影响、疲劳程度以及性刺激的有效强度等等。男子一般很快并急剧地较女性先达到兴奋期，女性的性要求一般比男子弱，性欲和性兴奋不易激起，所以女性性行为一般是被动的。
人类的性反应，从兴奋期开始到高潮的平复，人为地划分四个阶段：兴奋期、持续期、高潮期和消退期。女方能否达到高潮，因素固然很多，但兴奋期的“准备”程度是十分关键的。对女性来说，兴奋期除男性温馨的情话、热烈亲呢的拥抱、接吻外，性感点的抚摸更为重要。