遗精是指在没有性生活时发生射精，常见于青少年男性，一般是正常生理现象。按照发生时间，遗精分为梦遗和滑精：发生于睡眠做梦过程时叫梦遗，发生在清醒时叫滑精。
遗精一般发生于男性性成熟后，12岁以前非常罕见，14岁时发生率约为25%，16岁约为55%，18岁约为70%，20岁可达到80%。进入青春期后，男性内生殖器逐渐成熟，睾丸不断产生精子，附睾、前列腺和精囊腺等附属性腺分泌物构成精浆，精子和精浆储存到一定程度就需要排出体外，精满自溢，犹如“日中则昃，月满则亏”，所以是种正常生理现象。
但如果性生活规律后还经常遗精，一周多次甚至一夜多次，或者有性欲就出现遗精，则是病理性的，可能由以下原因导致：心理因素，表现为缺乏性知识，过度关注性问题，使大脑皮层处于持续性兴奋状态而诱发遗精；体力或脑力劳动过度也可诱发遗精；炎症刺激，如包皮炎、精囊炎或前列腺炎等；局部刺激，如衣裤过紧、睡眠时被褥太重刺激外生殖器，也可诱发遗精等。
过去有种错误观点，把精液视为男性元气，认为“一滴精，十滴血”，发生遗精会严重损害男性健康。其实不然，由于精液中80%是水，仅含有少量蛋白质和微量元素等，如果不是频繁遗精，对男性健康没有太大影响。当然，病理性遗精就需要针对原因进行治疗：如是心理性因素，需要学习科学性知识，性生活要规律，把精力放到学习或工作上；如果是过度疲劳，注意劳逸结合即可；如是炎症，则需要进行针对性治疗；如是局部刺激，则不要穿特别紧的内裤等。