神经系统是人体内部的主要技能调节系统，体内各器官系统在神经系统的统一调节下完成不同的功能，以适应体内外环境的变化，维持生命活动的正常进行。
神经系统实现其调节机能的基本方式是反射活动。例如，手摸到了开水壶马上就缩回来了，这一过程我们称为反射，反射活动的完成需要有神经通路，神经通路也可以称为反射弧，反射弧是由感受器，传入神经，中枢，传出神经，效应器五部分组成，比如前面所举的例子中，手的皮肤就是感受器，摸到开水产生烫的感觉，这一感觉传入神经到达神经中枢——大脑皮质，中枢发出躲避命令，通过传出神经刀达效应器——手臂肌肉，肌肉收缩，手就缩了回来。虽然这一过程牵涉到五个部分，但是由于神经传导十分迅速，所以这一连续动作差不多是在一瞬间完成的。当然这是比较简单的反射活动，性活动因为是需要动员全身许多不分共同参与的反射活动，因此其过程要复杂得多，但是基本道理是一样的。
调节内脏活动的神经机构总称为职务神经系统，包括交感神经和副交感神经两部分。多数器官受交感，副交感双重神经支配，而且两类神经对同一器官的作用往往是相反的。例如，副交感神经兴奋时，可使膀胱逼尿肌收缩，膀胱括约肌松弛，因而促成排尿。而交感神经兴奋时则使膀胱逼尿肌松弛，膀胱内括约肌收缩，抑制排尿。
控制植物神经活动的有两级中枢，脊髓内有调节植物性机能的初级中枢。人体内的一些最基本的反射活动可以在脊髓中枢内完成，例如血管张力反射，发汗反射，排尿反射，排便反射，勃起反射等。人的大脑是调节植物性机能的高级中枢。高等动物如果高级中枢受到损害，则躯体的运动机能会受到严重影响，植物性机能也要受到一定影响，失去了精细调节的能力。
20世纪初，巴甫洛夫通过科学实验的方法，创立了高级神经活动学说。高级神经活动的基本方式主要是条件反射，它是脑的高级技能之一。条件反射是在个体发育过程中后天获得的。
人类的性活动受到植物神经的调节，会出现阴茎勃起，射精，阴道缩窄，阴道漏出液增加，骨盆肌不自主吸缩等一系列变化。而这些活动受到脊髓的初级中枢和大脑的高级中枢的双重控制。
动物的性活动是一种条件反射，当体内激素变化，产生发情现象之后，如遇到异性，就立即会发生交配行动。
但人的性活动既有第一信号系统的作用，也有第二信号系统的作用。人不仅在受到具体异性形象的刺激之后会产生性兴奋，而且在接受文字等抽象刺激之后也会有性反应。另一方面，人类的大脑对性活动有强烈的抑制作用，使得人类虽然有性冲动而并不马上转化成性行为。
通过自慰而使阴茎产生勃起，并不需要通过大脑，而属于初级中枢——脊髓控制的反射活动；经过视觉等非肉体的刺激而产生的勃起则一定要通过大脑高级中枢。
在性活动的神经调节方面，男女两性也有差异：男性在性活动中的第二信号系统似乎超过女性，对各类信号都有强烈的反应，但女性却需要接受爱抚——纯肉体接触的刺激，才能达到性兴奋。
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