和年亲人的性和爱分不开不一样，老年人因为身体功能的衰退，所以对于两性的欲望已经是很淡了。伴侣之间的伴更为重要。偶尔的，老年人还是有性需求的，这个时候，其实老年人完全给以通过手淫来取代性生活。
其实老年人虽然性功能逐渐衰退，但并不消失，它一直存在，直至维持到生命消失。由于身体素质、健康状况，文化水平不同，存在着性能力、性兴趣和性观念的差异。有些本来身体很好还想过性生活，但认为性生活是为了繁衍后代，除了怀孕目的外，已完成了性活动的任务，现在儿女成群，应该退出性活动，实行性欲的"自我淘汰"，还认为禁欲能延年益寿。
阻碍老年人做爱的三个谬论有些老年丧偶，配偶有病，也失去性活动的机会。一部分体弱多病老人，虽然健康不佳，但也不会失去性欲望、性兴趣和性能力，性活动力不从心，"心有余而力不足"，就应采取手淫的办法作为性生活的补充，保持性活力，维持性功能，释放性紧张，延缓性器官和性心理的衰老。甚至，衰老丧偶女人亦如此。
在明清小说《闹花丛》一书中记载，一位行将就木的老年妇女听到年青人性交时的响动声，亦用去皮的萝卜手淫，当被侍女发现后，不禁叹道："人言妇人欲念人立方休，不为虚语"。老年男性无性活动，阴茎处于疲弱状态，形成"惰性反应"，难以再勃起.手淫可以维持血循环功能。
老年女性无性活动会产生阴道的"废用性萎缩"，阴道干燥，粘膜老化，失去阴道扩张能力，使用手淫的"帮手"――性用具，能够维持阴道的收缩能力。老年男女的手淫活动，不仅有生理上的要求，也有心理上的慰藉。
一定程度的性需求可以保证老年人的身体健康吗，加速血液的循环和新陈代谢。这些都是对于老年人是有一定的好处的。所以在老年时，伴侣若果无法正常的过两性生活的时候。可以采取手淫来取代性生活。