在我看来。性交有狭义和广义之分。狭义(即纯粹)的性交是指将男性勃起的阴茎插入女性的阴道,通过两性生殖器(主要是阴茎和阴道)的直接接触和摩擦产生性快感,最终达到性高潮(即男子射精、女子到达接受精子最佳状态)的过程。这样,性交的目的是自然生殖,性交是两性在完全自然的情况下为生殖细胞相遇而做的努力。由于病理因素、可能出现性交不射精、或逆行射精的现象,属于不完全性交,但其目的和方式未变,仍属狭义的性交。
广义的性交即房事,除了包括了狭义性交的所有内容之外,更多的是两性之间采取各种对性器官加强刺激的方法和手段,达到性快感的目的。这就是说,广义的性交已经不单是以生殖未目的了,在相当多的时候,仅仅为了追求性快感本身。这样,即使两性生殖器间存在着屏障,如戴避孕套,或口交等都可以看作性交。无论是狭义、广义,性交必须有两性的参与,所以手淫等不算是性交。近年来,随着人们观念的扩展,同性恋者之间的性行为也被看是性交。
在性交过程中,虽然性交的双方都可以主动,但在现实生活中由于社会文化的也许,一般都是男子主动。