人们向来认为，男人的性敏感区以外生殖器为主，主要在阴茎头、冠状沟、系带、阴囊和会阴。在此以外的表面部位，其反应要比女性弱得多。但近来发现，男人的性感带并非过去所认为的那么简单、狭小，除生殖器区外还有广泛的性感区，如乳头与乳晕、舌与唇、肛周与臀部、腋窝与膝窝、阴毛与睫毛、肚脐与阴阜、足底与脚跟、腹股沟与大腿内侧等。值得提出的是，男人的乳头与乳晕常是易被人忽略但实为一处十分重要的性敏感区，只要通过性交中适宜的刺激，一段时间后，甚至只刺激该处便有性唤起、性快感、性满足甚至性高潮的出现。
近代的研究发现，女性的性感带分布较为广泛，但性反应则依不同部位有强弱之分。心理学家根据性感受的强度，把女性性敏感区划分为四个主要区域：第一敏感区是生殖器和会阴部，其中以阴蒂和阴道前壁的外1/3为主；第二敏感区是乳房和乳头，敏感程度的顺序依次是乳头、乳晕、乳房；第三敏感区是唇和舌；第四敏感区是大腿内侧以及颈、腹、臀等处。女性性感带——会阴部仍未引起足够的重视。已发现有的女性骑马、骑自行车时会有快感出现，原因就在会阴部有着性神经分布，虽其重要性不及高敏感区，仍不失为一处不可忽视的性感地带。
一个人的性敏感区不是一成不变的。女性在获得性经验之后，她的性敏感区会逐步地扩大，有些原来并不敏感的部位，接触多了，也可慢慢变成敏感区。高位截瘫的病人其下半身完全麻木，当然不会有生殖器官的性反应，但经过一些时间的练习后，上半身会成为高度敏感区，甚至在仅触摸乳房的情况下就有高潮。1954～1965年，美国著名性学家马斯特斯和约翰逊夫妇在进行人类性反应实验时发现一例性感带转移的典型女性：一位因车祸而截瘫的妇女，3年前曾作为自愿受试者，她的性反应周期表现十分正常，但其性兴奋和性快感却很少由刺激乳房而产生；受伤后则完全不同，乳房刺激的敏感度增强了，6个月后已可由刺激乳房而产生性高潮，而且在性反应周期的“平台期”末，其口唇因充血而增大至正常的两倍。性高潮出现的瞬间，见其口唇翕动、肿胀然后迅速消退。这种口唇变化，是原来阴道正常反应的一种代偿性表现。
上述例子，说明截瘫者或其他出现性功能障碍的人能够重建适应于本身需要的性反应系统。这些人在性感受上是一个特殊的群体，但他们存在着同健康人一样的代偿性功能，故可以通过训练使在完好的皮肤感觉区内对刺激的敏感度增高，这样，便形成了新的性感区或提高原来区域的感受性，即本来不是敏感区的部位现在已成为敏感区，本来只是低敏感区的也变成高敏感区了。这些都说明，性感带是可以转移的，性敏感区是可以不断开发的。
人们也许会问：这种性敏感区的建立或加强的科学依据是什么？需要什么条件吗？依据是有的。大家知道，生物学有一个定则叫做“用进废退”，是指人体的功能用得多则进化，用得少则退化。人体表面的“神经感受器”也是如此，常受刺激其活性便增强了，因而变得敏感。但本来不是性敏感区（或低敏感区），如何才能成为性敏感区（或高敏感区）呢？这必须具备基本的生理条件，简言之，即必须形成“条件反射”的反应链。
前苏联的生理学家巴甫洛夫有个著名的实验：给狗喂食时，狗的胃里分泌大量胃液，他在喂食时伴以清晰的铃声，让铃声与食物形成共同的信号，一段时间后，只要铃声响，虽未进食物，狗胃内也有大量胃液分泌。他据此创立了“条件反射”学说。
新的性感带形成过程便是以巴甫洛夫“条件反射”学说为基础建立起来的，具体做法是在刺激某个“无关”（或低敏感区）部位时一定要同时伴有丰富而生动的性幻想，而且每次皆应如此。经过一而再，再而三的反复多次刺激，时间久了，即能使“条件反射”牢固地建立起来，在这之后，则只要刺激那“无关”（或低敏感区）部位便有性唤起的感受了。