一个民族对于性的态度与这个民的族传统风俗及宗教有着密切的关系。日本民族的性文化、性爱道德以及性开放程度让人瞠目不已，然而这一切都得从日本的宗教信仰及其相关的风俗角度说起。
公元8世纪初成书的《古事记》和《日本书纪》，是记载着日本上古时代婚俗、性风俗和性爱文化的文献。而于公元712年完成的《古事记》在日本的地位就如犹太民族及欧洲各国的《圣经》，日本神道把《古事记》奉为教典。
《古事记》开篇记载了日本国土和日本人种的起源，日本的历史于是被分为“神代”和“人代”两个阶段，其所谓的“神代”先后生成的神共有七代，通称“神世七代”，按照历史学的世代来划分，它相当于绳文时代(大约公元前3世纪以前)和弥生时代(公元前3世纪——公元3世纪)。其第七代便是男神“伊耶那歧”、女神“伊耶那美”二位尊神。
据说，在这二位尊神出现后，诸天神做出决定，命令伊耶那歧命(“命”或“尊”乃日本人对于天神与天皇的尊称)、伊耶那美命二神道：“希望你们下去将这个飘浮不定的国土建造完成。”同时赐给他们一根饰以美玉的天沼矛。
于是，两位尊神站在联结天地的浮桥之上，杵下那根天沼矛，不停地搅动海水，然后提起那根长矛，从矛尖上滴下的海盐很快堆积成一座岛，也就是是淤能吕岛。
之后，二神降临到岛上，立起了巨大的“天之御柱”，建造了漂亮的宫殿。这时，伊耶那歧命问他的妹妹(现在应该说是妻子了)说：“你的身子长得怎么样了?可否让我看看?”伊耶那美命害羞地回答说：“我的身子已经完全长成，只有一处未成，尚有不足之处。”伊耶那歧命马上告诉她说：“我的身子也完全长成，可是多出一处地方。因此，我想用我多出的地方来填塞你的不足之处，然后产生国土。你看如何?”伊耶那美命爽快地回答说：“我想可以吧!”
他们感觉这样的大事不可随便，似乎应该举行一个仪式以示隆重，于是伊耶那歧命建议道：“那么，我和你围着这根天之御柱绕行，碰面的时候就行男女房事吧。”这么约定之后，他又赶忙说道：“你从右边绕，我从左边绕，咱们赶快碰面吧。”按约定绕行之后，碰面的时候伊耶那美命先开口说道：“啊呀，好一个美男子!”随后伊耶那歧命才说：“啊呀，好一个美女子!”相互这么说后，伊耶那歧命很担心地跟妻子说：“女的先开口，恐怕不吉利。”虽然如此，他们还是忍不住仿照鸟儿的体位交媾了。不久便生下孩子，叫水蛭子，那是一个残疾儿，他们把这孩子放进苇舟里让水冲走了。接着又生了淡岛，也没有算在他们所生的孩子数中。
《古事记》中的这一记载将两性结合作为宗教仪式加以描述，可谓是日本历史上最早的性交启蒙教科书。这个故事强调的是男人的主动和主权，女子的被动和随应。此所谓“阳动而阴应，男唱而女随，义也”。一个民族的性启蒙、性教育和对性的认识对于该民族历史文化发展的影响也是不可低估的，进入20世纪以来《古事记》被日本军国主义者奉为经典的教科书，无疑现代日本人在接受了它的神国观念、皇国史观的同时，也接受了各种开放的性教育。