当青年男女进入青春期后，由于性激素刺激，性器官开始发育増长和分泌并产生一种胀满感，并具有把胀满感排泄出去的强烈愿望，于是，便产生了手淫。手淫不仅男子有，女子也不在少数，由于性欲冲动而引起生殖器官和盆腔胀满感，产生性欲冲动的行为。
手淫除了未婚男女外，也经常发生在已婚夫妇之间。据我国一项大规模调查证实数据表明，已婚夫妇中经常手淫的占8.7%，偶尔发生的占9.13%。
为什么婚后还会发生手淫行为呢？这是因为手淫可以成为夫妇性生活的一种重要补充。有的人作为因配偶出差、患病、孕期而暂不能性交时的一种补偿；也有的为了性满足，尤其是女性多见。据专家论证，女子通过手淫达到性满足，达到性高潮的竞占手淫总次数的95%以上。
手淫有没有害处呢？关于手淫是否有害是医学界长期争论、探讨的问题，经反复调査、研究，1991年6月，在荷兰召开的第十次世界性科学大会上已经宣布“手淫无害，属健康行为。手淫不会导致性功能减弱，也不影响人体的心理、生理，相反，可以成为治疗某些性功能障碍，如性冷淡、性髙潮缺乏、早泄、阳痿、阴道痉挛的有效手段。
婚后手淫，如果不影响正常夫妇性生活，偶尔发生一般是很自然的。因为有时双方性能力不同，很难达到一致；有的可能因为害怕性交后带来疾病或怀孕而手淫，但手淫不能完全取代性生活，但也不应视为病态。
如果配偶一方对夫妻性生活没有多大兴趣，却热衷于手淫，那应当认真检査一下原因，是因为性生活不满意、不满足，还是心理障碍？然后双方坦诚相待，相互谅解，切忌责骂、嘲笑。
值得指出的是，女子青春期是否手淫与其婚后能否达到性高潮颇有关系，婚前有手淫高潮的女子，婚后很容易达到性高潮，有利于融洽夫妻关系。
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