揭开精子形成的面纱
男子的生育“使者”——精子，诞生在睾丸里。但是，人类是怎样发现精子的?精子又是怎样在睾丸里制成的呢?现在就让我们来揭开其中的秘密。
自古以来，人类对生育之谜作了不懈的探索。早在二千多年前，古希腊著名医学家希波克拉底就曾经对人类的繁衍提出一种看法，认为男子在房事排出的精液中有一种会让女性受孕的东西——精子。古希腊国一名叫亚里斯多德的学者，讲得更是微妙。他说：“在生儿育女中，胚胎是在子宫内由月经血凝结而成的，而男子的精液是能力赋予胚胎以生命。”在以后的年代里，医学界对精子有敢更绝妙的猜想，提出了所谓的预成论，也就是男子的精子所以会让女性生养孩子，这是由于人的精子有一个具体而微小的人的形体。它里面又藏有一个更小的人的形体。这个更小的形体中还有更加微小的形体，如此无穷无尽。到了十七世纪后叶，荷兰学者雷文虎克的助手哈姆在显微镜下发现了精液里有一些很小的小体，人们惊讶的意识到，这就是千百年来医学家们朝思暮想的精子。这一发现震惊了当时的科学界。
那么，精子在显微镜下究竟是什么样的呢?人类成熟的精子长约60微米，可别看精子个儿很小，它还可以分成头、颈、体、尾四个部分：头部较大，长约4.6微米，宽2.6微米，厚1.5微米：颈、体部分合起来与头部基本等长;尾部是头部长度的10倍，达40微米左右，其整体形状极象一个蝌蚪。那么，如果我们把睾丸比做制造精子的“工厂”，而睾丸里的曲细精管就是制造精子的“车间”。也就是说，精子的诞生地就在这里，但是精子的产生过程又是相当复杂的。
首先，精子的产生要有一股“动力”，那就是内分泌系统的调节，具体讲就是有一些性激素在直接指挥与操作精子的发育成长。这里还要说明一下，在人体脑子的丘脑下部分分泌滤泡刺激素，这种滤泡刺激素又作用于脑垂体，随即使脑垂体分泌滤泡刺激素，这种滤泡刺激素又作用于睾丸的曲细精管，促使精子产生;另一种叫促黄体生成素释放激素，它作用于脑垂体，随即使脑垂体分泌间质细胞刺激素又作用于睾丸里的间质细胞，使得间质细胞分泌睾丸酮，睾丸酮又促进精子的产生，由此可见，精子的产生必须借助于一系列的性激素是作用。
接着，让我们来看一下，精子是怎样在曲细精管里制造出来的。原来睾丸里的曲细精管是无数的生殖细胞与支持细胞所组成。所谓生殖细胞，包括精原细胞、精母细胞、精子细胞等类型。精原细胞紧贴在曲细精管的基底膜上，能不断分裂、分化，并逐渐从基底部移向管腔，所以精子的“祖宗”是精原细胞。每个精原细胞最终可演变成4个精子，而睾丸里的曲细精管有着数亿万万计的精原细胞，按1与4之比，精子的产量是够大的。有资料表明，男子两只睾丸总重量约达20-40克，每克睾丸组织每日生产1，000万个精子，每日约产生2-4亿个精子，这个数量是多么惊人。
然而，精子的产生过程还要两个非常苛刻的条件：一个是营养，精原细胞分裂演变成精子，尤其是一化四的过程，需要大量的营养物质，特别是号称人体“建筑材料”的蛋白质;另一个是低温，精子的成长须有低温，要求阴囊内温度比体温低上至少1-1.5℃，而睾丸里的温度要低上0.5-1℃。否则，精子生长会半途而废。
最后，值得一提的是，从曲细精管里产生的精子还是十分娇嫩、幼稚的。因此，它还得在附睾里逗留些日子，让附睾帮助精子作进一步的加工处理，使之逐渐成熟起来。
总之，精子在曲细精管内的产生过程大约需要74天左右，然后进入附睾继续成熟的时间约16天左右，这样前后总共约需90天。